Phenolay isang karaniwang organic compound, na kilala rin bilang carbolic acid.Ito ay walang kulay o puting mala-kristal na solid na may malakas na nakakainis na amoy.Pangunahing ginagamit ito sa paggawa ng mga tina, pigment, adhesive, plasticizer, lubricant, disinfectant, atbp. Bilang karagdagan, ito ay isa ring mahalagang intermediate na produkto sa industriya ng kemikal.

Sa simula ng ika-20 siglo, ang phenol ay natagpuan na may malakas na toxicity sa katawan ng tao, at ang paggamit nito sa paggawa ng mga disinfectant at iba pang mga produkto ay unti-unting pinalitan ng iba pang mga sangkap.Noong 1930s, ipinagbawal ang paggamit ng phenol sa mga kosmetiko at toiletry dahil sa malubhang toxicity at nakakainis na amoy nito.Noong 1970s, ang paggamit ng phenol sa karamihan ng mga pang-industriyang aplikasyon ay ipinagbawal din dahil sa malubhang polusyon sa kapaligiran at mga panganib sa kalusugan ng tao.

Sa Estados Unidos, ang paggamit ng phenol sa industriya ay mahigpit na kinokontrol mula noong 1970s.Ang US Environmental Protection Agency (EPA) ay nagtatag ng isang serye ng mga batas at regulasyon upang paghigpitan ang paggamit at paglabas ng phenol upang maprotektahan ang kalusugan ng tao at ang kapaligiran.Halimbawa, ang mga pamantayan sa paglabas para sa phenol sa wastewater ay mahigpit na tinukoy, at ang paggamit ng phenol sa mga proseso ng produksyon ay pinaghihigpitan.Bilang karagdagan, ang FDA (Food and Drug Administration) ay nagtatag din ng isang serye ng mga regulasyon upang matiyak na ang mga additives at mga pampaganda ng pagkain ay hindi naglalaman ng phenol o mga derivatives nito.

Sa konklusyon, kahit na ang phenol ay may malawak na hanay ng mga aplikasyon sa industriya at pang-araw-araw na buhay, ang toxicity at nakakainis na amoy nito ay nagdulot ng malaking pinsala sa kalusugan ng tao at sa kapaligiran.Samakatuwid, maraming mga bansa ang gumawa ng mga hakbang upang paghigpitan ang paggamit at paglabas nito.Sa Estados Unidos, bagama't mahigpit na kinokontrol ang paggamit ng phenol sa industriya, malawak pa rin itong ginagamit sa mga ospital at iba pang institusyong medikal bilang disinfectant at sterilant.Gayunpaman, dahil sa mataas na toxicity nito at mga potensyal na panganib sa kalusugan, inirerekomenda na ang mga tao ay dapat na iwasan ang pakikipag-ugnay sa phenol hangga't maaari.