Ang polyurethane ay isa sa pinakamalawak na ginagamit na mga plastik na materyales sa mundo, ngunit madalas itong hindi napapansin sa ating pang-araw-araw na buhay. Gayunpaman, nasa bahay ka man, sa trabaho o sa iyong sasakyan, kadalasan ay hindi ito malayo, na may mga karaniwang gamit sa dulo mula sa mga kutson at furniture cushioning hanggang sa pagkakabukod ng gusali, mga piyesa ng kotse at maging ang mga talampakan ng sapatos.

Ngunit tulad ng iba pang mga plastik na halos hindi na-recycle, ang malawakang paggamit ngpolyurethaneay bumubuo ng mga alalahanin tungkol sa epekto nito sa kapaligiran. Upang mas maunawaan ang mga pagkakataon para sa pagbawi ng polyurethane para sa pag-recycle at para sa pagpapalit ng mga kemikal na ginamit sa produksyon nito ng mga alternatibong nakabatay sa halaman, ang mga mananaliksik mula sa Argonne National Laboratory ng US Department of Energy (DOE) Argonne National Laboratory, Northwestern University at The Dow Chemical Company ay nagsama-sama upang magsagawa ang unang komprehensibong pagtatasa ng "Mga Materyal na Daloy ng Polyurethane sa Estados Unidos." Ang pag-aaral ay nai-publish kamakailan sa journalAgham at Teknolohiyang Pangkapaligiran.

"Ang layunin ay upang maunawaan kung gaano linear kumpara sa kung gaano pabilog ang paggamit natin ng polyurethanes sa Estados Unidos," paliwanag ng co-author na si Jennifer Dunn, na siyang kasamang direktor ng Northwestern's Center for Engineering Sustainability and Resilience at isang miyembro ng Program on Plastics , Ecosystems at Public Health sa Institute for Sustainability and Energy at Northwestern (ISEN). "Nais din naming makita kung may mga pagkakataon na mapahusay ang circularity at dagdagan ang bio-based na nilalaman ng polyurethanes."

Ang isang linear na ekonomiya ay isa kung saan ang mga hilaw na materyales ay ginagamit upang gumawa ng mga produkto at pagkatapos ay karaniwang itinatapon sa dulo ng kanilang buhay. Sa isang pabilog na ekonomiya, ang parehong mga materyales ay nakuhang muli at muling ginagamit. Nililimitahan nito ang pangangailangang kumuha ng mga karagdagang likas na yaman, tulad ng mga fossil fuel, habang binabawasan ang dami ng basurang ipinadala sa mga landfill.

Si Dunn, na isa ring associate professor ng chemical at biological engineering sa Northwestern's McCormick School of Engineering, ay nagsabi na habang inaasahan ng mga mananaliksik na makahanap ng isang malaking linear na sistema para sa polyurethanes, "nakikita ito sa pamamagitan ng pananaw ng daloy ng mga materyales, mula sa mga panimulang materyales hanggang sa katapusan. ng buhay, ito ay malinaw na linear."

Ayon sa co-author na si Troy Hawkins, na namumuno sa Fuels and Products Group sa Argonne's Systems Assessment Center, itinampok ng pag-aaral ang ilang kumplikadong nakakaapekto sa kung paano at kailan maaaring mabawi at mai-recycle ang polyurethanes.

Ngunit tulad ng iba pang mga plastik na halos hindi na-recycle, ang malawakang paggamit ngpolyurethaneay bumubuo ng mga alalahanin tungkol sa epekto nito sa kapaligiran. Upang mas maunawaan ang mga pagkakataon para sa pagbawi ng polyurethane para sa pag-recycle at para sa pagpapalit ng mga kemikal na ginamit sa produksyon nito ng mga alternatibong nakabatay sa halaman, ang mga mananaliksik mula sa Argonne National Laboratory ng US Department of Energy (DOE) Argonne National Laboratory, Northwestern University at The Dow Chemical Company ay nagsama-sama upang magsagawa ang unang komprehensibong pagtatasa ng "Mga Materyal na Daloy ng Polyurethane sa Estados Unidos." Ang pag-aaral ay nai-publish kamakailan sa journalAgham at Teknolohiyang Pangkapaligiran.

"Ang layunin ay upang maunawaan kung gaano linear kumpara sa kung gaano pabilog ang paggamit natin ng polyurethanes sa Estados Unidos," paliwanag ng co-author na si Jennifer Dunn, na siyang kasamang direktor ng Northwestern's Center for Engineering Sustainability and Resilience at isang miyembro ng Program on Plastics , Ecosystems at Public Health sa Institute for Sustainability and Energy at Northwestern (ISEN). "Nais din naming makita kung may mga pagkakataon na mapahusay ang circularity at dagdagan ang bio-based na nilalaman ng polyurethanes."

Ang isang linear na ekonomiya ay isa kung saan ang mga hilaw na materyales ay ginagamit upang gumawa ng mga produkto at pagkatapos ay karaniwang itinatapon sa dulo ng kanilang buhay. Sa isang pabilog na ekonomiya, ang parehong mga materyales ay nakuhang muli at muling ginagamit. Nililimitahan nito ang pangangailangang kumuha ng mga karagdagang likas na yaman, tulad ng mga fossil fuel, habang binabawasan ang dami ng basurang ipinadala sa mga landfill.

Si Dunn, na isa ring associate professor ng chemical at biological engineering sa Northwestern's McCormick School of Engineering, ay nagsabi na habang inaasahan ng mga mananaliksik na makahanap ng isang malaking linear na sistema para sa polyurethanes, "nakikita ito sa pamamagitan ng pananaw ng daloy ng mga materyales, mula sa mga panimulang materyales hanggang sa katapusan. ng buhay, ito ay malinaw na linear."

Ayon sa co-author na si Troy Hawkins, na namumuno sa Fuels and Products Group sa Argonne's Systems Assessment Center, itinampok ng pag-aaral ang ilang kumplikadong nakakaapekto sa kung paano at kailan maaaring mabawi at mai-recycle ang polyurethanes.